El consenso es general: no es posible que E.U. y los países andinos logren un acuerdo en las dos rondas que faltan en Cartagena y Washington.

Nadie quiere comprometerse para no posar de ser pesimista, pero en el fondo existe la conciencia de que esta ronda de negociaciones que se inició ayer en Cartagena no será la penúltima.

Para muchos empresarios que asisten a la séptima ronda, el lento avance que se nota en la mayoría de temas hace inminente la programación de por lo menos un o dos encuentros adicionales a las que se tienen previstos.

Para Cristian Espinosa, negociadora de Ecuador, será necesario trabajar 'horas extras' para sacar adelante el tema de agricultura, uno de los más álgidos que se maneja en este acuerdo.

A nivel de jefes de negociación, ya comenzó a hablarse de la necesidad de programar unas 'mini-rondas' que permitirían destrabar aquellos temas más complejos. Ayer el propio jefe de negociaciones de Colombia, Hernando José Gómez, confirmó que hoy será presentada una propuesta al equipo de Estados Unidos, encabezado por Regina Vargo, sobre una o dos posibles 'mini-rondas'.

Espinosa, sin embargo, prefiere no casarse con un nombre específico para este tipo de reuniones, pues considera que aún no se ha definido si Estados Unidos está de acuerdo y cuál será el formato; si reuniones intermedias o ampliación del tiempo que tienen las actuales rondas o nuevas rondas.

Básicamente se espera que estas reuniones permitan destrabar el tema de agricultura. Pero hay quienes sostienen que también deberán utilizarse para lograr acuerdos en propiedad intelectual.

Un esquema de 'mini-ronda' ya fue utilizado en el tema de sanitarios y fitosanitarios, cuya negociación en la pasada ronda de Tucson quedó 'empantanada' y su avance sólo se logró con una reunión de los coordinadores de Ecuador, Perú, Colombia y Estados Unidos, en Washington. Javier Díaz, presidente de Analdex, señaló que si bien en algunos temas de la negociación se ha avanzado, la definición de que esta que se cumple en Cartagena es la penúltima ronda no es tan clara.

El presidente de Ascoltex, Iván Amaya, señaló que si todo se mantiene como está previsto en el cronograma, de negociar en ocho rondas, se requerirán grandes avances en esta reunión pues de lo contrario no se alcanzarán a lograr los acuerdos que todo el país espera.

Para los empresarios que asisten a las reuniones, las cosas no se han movido mucho en las últimas reuniones y si en esta no se dan avances sensibles, será necesario extender las negociaciones.

Agro y propiedad intelectual, asuntos para la última ronda

El ministro Jorge Humberto Botero y el jefe negociador Hernando José Gómez señalaron ayer la necesidad de dedicar mayor tiempo a la negociación del tema agrícola y de propiedad intelectual, debido a la importancia de estos temas para el cierre de las mesas a tiempo, como se había acordado desde la primera ronda.

"El interés de los países andinos en Cartagena es avanzar en todos los demás temas, para así destinar una gran cantidad de tiempo a buscar concertaciones con las cadenas productivas agroindustriales y las áreas donde Colombia tiene intereses ofensivos", dijo el jefe negociador.

Además, uno de los puntos fundamentales es cómo se va a abordar la metodología de trabajo en la negociación agropecuaria "dado que la demanda de tiempo que implica ese tema hace que tengamos que ajustar nuestra metodología para que podamos intensificar entre esta ronda y la siguiente nuestro trabajo en forma continua", afirmó Gómez.

Sobre la preocupación de los empresarios frente al tema de los usados, el jefe negociador explicó que definitivamente a la propuesta de Estados Unidos de disminuir el arancel a la ropa usada se daría una respuesta negativa, debido a que aceptar esta petición significaría la violación de uno de los principios fundamentales del TLC: el fomento del comercio de bienes producidos en cada país.

Estados Unidos presentó en la ronda pasada una lista de bienes remanufacturados - usados con piezas nuevas y mantenimiento que los posicionan como nuevos - los cuales podrían representar un renglón importante para las exportaciones colombianas.

El tema de usados comenzó a discutirse ayer, aunque al interior de los países andinos no existe todavía una posición unificada. Mientras Ecuador y Perú consideran deseable establecer una lista negativa (que incluya los productos que no se deben importar y el resto que no se menciona sí sería susceptible de ingresar al país), los negociadores colombianos han planteado, a sugerencia del sector privado, que esta lista sea positiva.

Por otro lado, el ministro Botero reiteró que el interés ofensivo de los países andinos en esta negociación es obtener acceso real para todos los productos contemplados en las canastas, esto significa que "no sólo nos interesa la reducción paulatina de los aranceles hasta su eliminación total, sino también la eliminación de todos los otros factores que impiden el comercio a los Estados Unidos".